Wie die letzten Jahre haben wir auch den Silvester 2023 im Ausland verbracht. Wir haben uns dieses Mal für eine Pauschalreise nach New York inkl. Kreuzfahrt in die Karibik entschieden. Wir waren sowohl in New York noch nie und auch mit der Kreuzfahrtlinie Norwegian sind wir noch nicht gereist, weshalb wir mit dieser Reise gleich beides machen konnten.
Die Pauschalreise haben wir Ende April 2023 über ALDI Suisse Tours gebucht. Die Reise wurde dort unter dem Namen "Silvester in New York, Karibik & Bermudas - City-Trip & Kreuzfahrt" angeboten und beinhaltete den Flug von Zürich nach New York, vier Übernachtungen in New York, die Kreuzfahrt und alle Transfers (weitere Details in diesem Bericht).
Flug
Bei der Buchung im April waren die Flüge mit KLM von Zürich via Amsterdam nach New York geplant. Im Juli wurden die Flüge geändert, wobei neu der Hinflug via Frankfurt und der Rückflug via München (alles mit Lufthansa) angegeben wurde. Zeitlich hat sich kaum was geändert, weshalb uns diese Änderung nicht gestört hat. Die ganze Information seitens Eurotours (welche die Organisation für ALDI Suisse Tours übernahm) war sehr vorbildlich.
Hotel New York
Wir waren für vier Nächte im Viersternhotel Martinique Broadway - Curio Collection by Hilton untergebracht. Das Hotel liegt sehr zentral und dadurch sind alle Sehenswürdigkeiten schnell erreichbar. Dadurch, dass keine Verpflegung inkludiert war, gingen wir fürs Frühstück jeweils in die Bäckerei "Tour les Jours", welche sich gleich neben dem Hotel befindet und täglich frische Backwaren verkauft.
Transfers
Im Angebot waren auch alle Transfers dabei. Einzig beim Transfer vom Flughafen zum Hotel mussten wir länger auf den Bus warten, sonst stand er immer bereit und brachte uns sicher ans Ziel. Dadurch, dass unser Rückflug später am Abend war, ging es am letzten Tag noch für 2.5 Stunden in eine Shopping Mall in der Nähe des Flughafens. Dabei konnten wir unser Gepäck im Bus lassen und so etwas Zeit bis zum Flug überbrücken.
Stadtführung in Manhattan
Am zweiten Tag stand eine deutschsprachige Stadtführung in Manhattan auf dem Programm, welche ca. 6 Stunden gedauert hat und sehr interessant war. Die Reiseleitung war eine deutsch/amerikanische Studentin, welche bereits seit 10 Jahren in New York lebt und dadurch sehr viel über die Stadt erzählen konnte. Der MTA-Pass für 7 Tage (Wert 34 USD) für den öffentlichen Verkehr war auch im Preis inbegriffen und benutzten wir natürlich auch an den restlichen Tagen weiter. Die Stadtführung beinhaltete unter anderem folgende Stationen: Christopher Street, New York University, Wall Street, Ground Zero, Central Park.
Silvester New York 2023
Wir haben uns entschieden, dass wir den Silvester nicht am Times Square (mit dem Ball Drop) feiern, sondern uns ein Ticket für eine Bootsfahrt kaufen. Im Nachhinein war es die richtige Entscheidung, denn bereits am Vormittag waren die Warteschlangen am Times Square sehr lang. Das Ticket für die Bootsfahrt haben wir ca. zwei Wochen im Voraus über https://www.balldrop.com gebucht, wobei wir uns für das Boot Nautical Empress entschieden haben. Das Boarding war auf 20 Uhr angesetzt, das Auslaufen um 21 Uhr und die Rückkehr um 1 Uhr. Für den Preis von 360 USD pro Person war die Schiffsfahrt, ein fixer Sitzplatz, alle Getränke und das Buffet inbegriffen. Das Boarding war etwas chaotisch und um 21 Uhr standen wir immer noch vor dem Schiff und fragten uns, wie alle diese Leute auf dem Schiff Platz haben sollen. Schlussendlich waren alle an Board und auch die Warteschlangen an den Bars und dem Buffet wurden im Verlaufe des Abends kürzer. Pünktlich zum Jahreswechsel konnte auf dem Dach des Schiffes angestossen werden - mit super Blick auf die Freiheitsstatue, die beleuchtete Skyline von Manhattan und die verschiedenen Feuerwerke. Nach der Rückkehr ging es weiter in den Bars von New York. Wir würden rückblickend wieder alles gleich machen, da wir so einen super Silvester feiern konnten.
Norwegian Getaway
Nachdem wir am Neujahr noch einen freien Tag hatten um weiter New York zu erkunden (unter anderem das Empire State Building, Brooklyn, etc.) ging es am 2. Januar zur Einschiffung auf die Norwegian Getaway. Obwohl über 4500 Passagiere auf das Schiff wollten ging es sehr speditiv voran und war gut durchorganisiert. Wir wurden zu unserem Besammlungsort geleitet (zufälligerweise die O'Sheehan's Bar) wo wir auch gleich begannen unser "Free at Sea" Paket zu benutzen, welches alle Getränke bis 15 USD beinhaltet. Für Getränke, welche nicht "auf See" bestellt werden kommt eine Hafengebühr dazu, welche nicht im Paket inbegriffen ist und deshalb zusätzlich berechnet wird.
Die Norwegian Getaway ist das grösste Kreuzfahrtschiff, mit welchem wir bis anhin gefahren sind. Verglichen mit der Costa und AIDA wird auf der Norwegian das Entertainment gross geschrieben. So hat das Kasino fast ein komplettes Deck und auch sonst gibt es zu jeder Zeit irgendwo ein Event, wobei wir bei weitem nicht alles gesehen bzw. besucht haben. Was für uns fast wichtiger war, war das Essen und dies war sehr gut auf der Norwegian. Wir waren über die gute Qualität sowohl im Buffet Restaurant wie auch im italienischen Spezialitätenrestaurant "La Cucina" überrascht und haben entsprechend auch viel gegessen.
Balkonkabine
Ursprünglich haben wir, wie immer, eine Innenkabine gebucht. Ein paar Wochen vor der Reise wurde uns durch Norwegian ein Email geschickt, wo wir für einen Upgrade auf eine Balkonkabine bieten konnten. Wir haben dies gemacht und bekamen die Balkonkabine schlussendlich für knapp die Hälfte des Normalpreises, welcher bei der Buchung für die Balkonkabine fällig gewesen wäre. Neben dem Balkon hatten wir somit auch mehr Platz in der Kabine, was den Aufpreis für uns gerechtfertigt hat. Zu unserem Glück hatten wir die Balkonkabine auf Steuerboard Seite und hatten somit beim Verlassen von New York den perfekten Blick auf die Freiheitsstatue im Sonnenuntergang.
Reiseroute
Die ursprüngliche Route sollte von New York nach Puerto Plata (Dominikanische Republik), San Juan (Puerto Rico), St. Thomas (Jungferninseln), Bermuda und wieder zurück nach New York führen. Wetterbedingt wurde uns während der Reise mitgeteilt, dass Bermuda nicht angefahren werden kann, dafür jedoch Sint Maarten (nach St. Thomas) dazu kommt. Dadurch hatten wir nochmals einen Halt in der Karibik und konnten dort das schöne Wetter geniessen, was wir unter anderem mit einem Kajakausflug gemacht haben. Jedoch war die Rückreise von Sint Maarten nach New York mit drei Seetagen am Stück länger, was wir mit unterschiedlichen Aktivitäten auf dem Schiff überbrücken konnten (u.a. mit der Free-Fall Wasserrutsche).
Ausflüge
Tauchen St. Thomas
Wir haben über Norwegian zwei Tauchgänge für zertifizierte Taucher in St. Thomas gebucht. Die Kosten für zwei Tauchgänge und die Miete der ganzen Ausrüstung war pro Person knapp 150 Euro, was etwas teurer war als damals bei AIDA, wobei der 50 Euro Discount bereits eingerechnet wurde. Wir wurden gleich vor dem Kreuzfahrtschiff vom Anbieter Underwater Adventure in Empfang genommen und sind dann zu Fuss zu ihrem Boot geführt worden. Wie man dies beim Tauchen so kennt, ist alles sehr locker. Zu unserem Glück waren wir Total nur 6 zertifizierte Taucher und somit eine kleine Gruppe. Dadurch, dass jedoch zwei Taucher eher sehr viel Luft unter Wasser benötigt haben, kamen wir bei beiden Tauchgänge jeweils nur auf gut 30 Minuten Tauchzeit - da kann jedoch der Anbieter nichts dafür. Nach der Rückkehr blieb uns noch genügend Zeit für einen selbstständigen Ausflug auf den Paradise Point, von wo man einen schönen Blick über St. Thomas hat.
Kayakfahrt in Sint Marteen
Als bekannt gegeben wurde, dass wir noch Sint Marteen anfahren, haben wir uns für einen Ausflug dort umgesehen und für die Kayakfahrt angemeldet (durch die Routenänderung haben wir pro Person noch je 50 USD Guthaben bekommen, weshalb der Ausflug fast nichts mehr gekostet hat). Mit dem Bus wurden wir zum Kim Sha Beach gefahren von wo es nach einer kurzen Instruktion gleich losging mit dem Kajak. Wir fuhren entlang des Hafens mit seinen imposanten Yachten bis zur Simpson Bay Brücke. Gleich nach der Brücke ist die Grenze zum französischen Teil von Saint-Martin, womit wir mit dem Kajak also kurz in der Europäischen Union waren. Danach ging es zurück nach Philipsburg wo wir noch einen Halt am Strand eingelegt haben.
Fazit
Seit langem haben wir wieder einmal eine Pauschalreise gebucht und zum ersten Mal über ALDI Suisse Tours. Alles war sehr gut von Eurotours organisiert und auch die vorgängige Kommunikation per Email war sehr vorbildlich (eine Anfrage am Samstag wurde innerhalb von 10 Minuten beantwortet!). Dadurch hatten wir eine super Zeit in New York und auf der Norwegian Getaway und mussten uns um nichts kümmern. Es könnte also gut sein, dass wir wieder einmal bei ALDI Suisse Tours oder Eurotours eine Reise buchen.
Als Inhaber von mindestens 100 Aktien von Norwegian Cruise Line (NCL) kommt man in Genuss von einem Shareholder Benefit in Form von Bordguthaben, welches abhängig von der Länge der Reise ist. In unserem Fall wurde für die 10-tägige Reise ein Guthaben von 100 USD gutgeschrieben, welches wir natürlich komplett aufgebraucht haben. Dafür musste vorgängig nur ein kurzes Formular ausgefüllt und per Email an Norwegian geschickt werden.
